La diffusion d’alertes, de nouvelles ou de listes (au sens large) trouve de nombreuses applications professionnelles en plus de celles que les blogs ont largement popularisées.
Le standard
RSS est notamment utilisé pour la diffusion d’actualités sur Internet par les blogs professionnels ou semi-professionnels. Des annuaires répertorient ainsi un grand nombre de flux d’actualités francophones.
Ces flux peuvent généralement être lus grâce à des lecteurs en ligne, mais aussi sur des lecteurs de flux.
Plusieurs navigateurs peuvent également lire les flux
RSS, notamment
Maxthon,
Mozilla Firefox,
Opera - depuis la version 7.5 - et
Safari - depuis la version 2.0. On trouve aussi un lecteur de flux dans le client de messagerie
Mozilla Thunderbird. Ces logiciels permettent notamment la veille, en avertissant l’utilisateur de la modification d’un flux.
Microsoft Internet Explorer 7.0 ainsi que
Outlook 2007 intègrent également un agrégateur de nouvelles.
Windows Vista, le dernier système d’exploitation de
Microsoft gère nativement le
RSS, et encourage son utilisation à travers différents types d’applications, bien au-delà des navigateurs et gestionnaires de courrier. Il est aussi possible de lire ses flux
RSS sur des pages personnalisables comme
Netvibes,
Mon Yahoo ! ou encore
Google Desktop.